Albanië is nog steeds een verborgen parel in Europa, en als je écht iets bijzonders wilt zien, mag je Berat absoluut niet overslaan. Deze charmante stad, gelegen in het hart van het land, is een sprookjesachtige plek vol geschiedenis, cultuur en een relaxte sfeer die je meteen inpakt. Of je nu rondreist door Albanië of een uitstapje plant vanuit Tirana, Berat is een bestemming die je zal verrassen — op de mooiste manier mogelijk.
Een stad met karakter
Berat is een van de oudste steden van Albanië en staat sinds 2008 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Dat merk je ook aan alles. Zodra je het centrum binnenrijdt, zie je de karakteristieke witte huisjes met grote ramen die zich tegen de heuvels aan lijken vast te klampen. Die unieke architectuur heeft Berat de bijnaam “Stad van de duizend ramen” opgeleverd – en geloof me, je blijft kijken.
De stad wordt in tweeën gesplitst door de Osum-rivier. Aan de ene kant ligt de wijk Mangalem, traditioneel moslim, en aan de andere kant de christelijke wijk Gorica. Tussen deze twee historische buurten ligt de oude stenen brug, de Gorica-brug, die al sinds de Ottomaanse tijd de stadsdelen met elkaar verbindt.
Wat is er allemaal te doen in Berat?
Begin je ontdekkingstocht in het indrukwekkende kasteel van Berat, dat hoog boven de stad uittorent. Het is niet zomaar een oud fort; het is een echte, gezellige wijk waar nog steeds mensen wonen. Dwaal door de kleine straatjes, bezoek eeuwenoude kerken en neem vooral een kijkje in het Onufri Museum, dat prachtige iconen tentoonstelt van de beroemde Albanese schilder Onufri uit de 16e eeuw.
Daarna kun je lekker slenteren door de smalle straatjes van Mangalem, waar je fotogenieke huizen, kleine winkeltjes en gezellige terrasjes tegenkomt. Steek dan de brug over naar Gorica en wandel omhoog voor een panoramisch uitzicht over de stad. Bij zonsondergang is het uitzicht echt magisch.
Ben je dol op natuur? Maak dan een trip naar de Osum-kloof, op ongeveer 1 uur rijden van de stad. Je kunt er wandelen, zwemmen of raften, afhankelijk van het seizoen. Voor een beetje avontuur in een spectaculaire omgeving zit je daar goed.
Overnachten in Berat: drie fijne hotels
Als je in Berat overnacht — wat absoluut aan te raden is — zijn er genoeg gezellige plekken om te verblijven. Hier zijn drie aanraders:
Hotel Mangalemi is een echte klassieker, gevestigd in een oud Ottomaans huis. Het heeft karakter, comfort en een fantastisch restaurant. Je zit midden in het historische centrum en het personeel is ontzettend gastvrij. En dat allemaal voor echt een goede prijs!
👉 Bekijk hier de prijzen, foto’s en beschikbaarheid
Voor een toplocatie moet je bij Vila Darla zijn. De gastvrouw, Darla, doet er alles aan om het je naar je zin te maken. Op het dakterras kan je heerlijk ontbijten en ook de kamers zijn allemaal netjes en ruim. Voor de prijs kan je het niet laten, de gastvrijheid hier is daarnaast ook echt onbetaalbaar.
👉 Bekijk hier de prijzen, foto’s en beschikbaarheid
Wil je iets kleinschaligers en typisch Albanees? Ga dan naar KRIS Guesthouse! Ze hebben een score van 9.6 en dat snappen wij helemaal. Het is een warme, gastvrije plek in het kasteelgebied. De familie runt het guesthouse met hart en ziel en de uitzichten vanaf het terras zijn onvergetelijk. Een fijne bijkomstigheid is de bijbehorende parkeerplaats!
👉 Bekijk hier de prijzen, foto’s en beschikbaarheid
Goede restaurants in Berat
Je zult merken dat de Albanese keuken lekker, puur en hartig is. In Berat kun je ook nog eens heerlijk buiten eten, vaak met uitzicht op de rivier of op het kasteel.
Restaurant Antigoni is een topkeuze voor traditionele gerechten met een prachtig uitzicht vanaf het terras. Denk aan vers bereide tave kosi, gegrilde groenten, lokale wijn en huisgemaakte desserts.
Homemade Food Lili is een kleine, knusse plek gerund door een vriendelijke familie. Alles wat hier op tafel komt is vers, huisgemaakt en met liefde bereid. Het is wel aan te raden om te reserveren, want het zit vaak vol.
Als je zin hebt in iets moderners, probeer dan Bar Republika. Je kunt er lunchen of gewoon een drankje doen op het terras met uitzicht op de stad. Vooral bij zonsondergang is het er heerlijk vertoeven.
Praktische tips voor Berat
Berat is gemakkelijk te bereiken vanuit Tirana (ongeveer 2 tot 2,5 uur rijden). Je kunt een huurauto nemen of met een minibus (furgon) gaan. De wegen zijn goed en de route is mooi.
De stad is vrij compact, dus je kunt alles lopend doen. Houd er wel rekening mee dat sommige straatjes steil en hobbelig zijn, vooral in het kasteelgebied — goede schoenen zijn dus geen overbodige luxe.
De beste reistijd? Van april tot oktober zit je goed. In de zomer kan het heet worden, maar omdat de lucht meestal droog is, blijft het wel goed te doen. In de zomervakantie is het altijd een stuk drukker, maar mei en september zijn ideaal als je houdt van rust en mild weer.
